Запуск аквариума: азотный цикл по шагам

Самая частая причина гибели рыб в новом аквариуме — их заселили слишком рано, до того как в нём заработала биологическая очистка. Залитая вода может быть кристально прозрачной и при этом смертельной: опасный аммиак не видно глазом, его показывает только тест.

В основе запуска лежит азотный цикл. Ниже — что происходит с водой по этапам, как понять по тестам, что цикл закончился, и как пройти его быстрее и без потерь.

Что такое азотный цикл

Рыбы выделяют аммиак, он же образуется из остатков корма. Аммиак ядовит уже в малых количествах, и в аквариуме, по данным FAQ конференции rec.aquaria, он может дойти до опасного уровня за считаные часы. В зрелом аквариуме его перерабатывают нитрифицирующие бактерии: одни превращают аммиак в нитрит (тоже ядовитый), другие — нитрит в куда менее опасный нитрат, который уходит с подменами воды и поглощается растениями.

Эти бактерии есть повсюду, даже в воздухе, и сами заселят аквариум, как только в нём появится аммиак. Но растут они медленно: даже в идеальных условиях колония удваивается примерно за 15 часов. Запуск аквариума — это и есть выращивание такой колонии до заселения рыб.

Запуск аквариума по этапам

По дням азотный цикл не расписать: его скорость зависит от температуры, объёма фильтра и количества аммиака. Весь путь, по FAQ rec.aquaria, занимает обычно от 2 до 6 недель, а ниже 21 °C — дольше. Ветеринар, специалист по рыбам, Джесси Сандерс называет 4–6 недель как минимум. Зато порядок этапов всегда один, и тесты показывают, где вы сейчас.

Как понять, что цикл прошёл

Аквариум запущен, когда в нём появляется нитрат, а аммиак и нитрит держатся на нуле. Это определяют только тестами — на аммиак (NH3/NH4), нитрит (NO2) и нитрат (NO3). Если своих тестов нет, воду можно проверить в зоомагазине.

Ориентиры для уже работающего аквариума даёт британская ассоциация OATA: аммиак и нитрит — ноль (кратковременно допустимо до 0,02 и 0,2 мг/л), нитрат — не больше чем на 50 мг/л выше водопроводного. Ядовитость аммиака зависит от воды: чем выше pH и температура, тем большая его часть находится в опасной форме, поэтому в жёсткой щелочной воде живородящих аммиак опаснее, чем в мягкой кислой.

Препараты, которые «связывают» аммиак, на время запуска лучше отложить: по FAQ rec.aquaria они искажают показания тестов, и момент окончания цикла не поймать, а ветеринар Сандерс предупреждает, что с ними аквариум застревает в состоянии запуска.

• Аммиак (NH3/NH4) — 0
• Нитрит (NO2) — 0
• Нитрат (NO3) — растёт, это признак работающего фильтра

Можно ли ускорить запуск

Да, если есть доступ к работающему аквариуму. Надёжнее всего перенести готовые бактерии: часть губки или наполнителя из зрелого фильтра, горсть грунта из устоявшегося аквариума. Губчатый фильтр можно на неделю поставить в чужой работающий аквариум, а потом перенести к себе уже «заселённым».

Препараты с живыми бактериями работают через раз. Джесси Сандерс пишет, что из многих испытанных ею средств только одно сократило запуск — на неделю. Поднимать ради скорости температуру и pH — тоже не гарантия: разные нитрифицирующие бактерии предпочитают разные условия, некоторым лучше как раз прохладнее и кислее.

Помогают живые растения, высаженные сразу: они поглощают часть аммиака и забирают питание у бактерий, которые мутят воду.

Кого и сколько запускать первыми

Классический совет FAQ rec.aquaria — запускать аквариум одной-двумя выносливыми рыбами (там названы данио и барбусы) и кормить их скупо. Но у стайных видов это противоречит их же норме: данио-рерио и суматранского барбуса держат стаей от шести, а пара в новой банке нервничает.

Поэтому всё чаще аквариум запускают без рыб: аммиак в воду дают кормом или раствором аммиака, а рыб приносят, когда тесты показали окончание цикла. Такой запуск, по Википедии, позволяет сразу заселить больше рыб, если бактерии успели перерабатывать заметное количество аммиака. Ветеринар Сандерс советует то же в общем виде: первые недели держать нагрузку низкой.

Первыми заселяют самых выносливых. В справочнике это виды с простым содержанием — данио-рерио, гуппи, пецилия, тернеция, коридорас. Чувствительный неон идёт последним, когда вода уже устоялась.

• Запуск с рыбами — 1–2 выносливые рыбы, скупое кормление, тесты через день
• Запуск без рыб — источник аммиака, тесты, затем сразу стайка нужного размера
• После цикла — заселять партиями, а не всех в один день

Растения и оформление

Живые растения полезно высадить ещё на этапе запуска: они помогают стабилизировать среду и потребляют часть азотистых соединений. Грунт, коряги и укрытия ставят до заселения — потом тревожить аквариум сложнее.

Белая муть в первые дни запуска — обычная бактериальная вспышка; что с ней делать, разобрано в статье про мутную воду.